Elkan Baggott dan Rafael Struick Bicara Kans Timnas Indonesia U-23 di Kualifikasi Piala Asia

KONTEKS.CO.ID – Skuat Timnas Indonesia U-23 sudah lengkap jelang hadapi China Taipei di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 Grup K, Sabtu, 9 September 2023, di Stadion Manahan, Solo, Jawa Tengah.

Para pemain yang mengadu nasib bermain di klub luar negeri, sudah ikut bergabung dalam pemusatan latihan Tim Nasional Indoneia U-23 di Stadion Sriwedari, Solo, pada Kamis, 7 September 2023.

Kalau sebelumnya Pratama Arhan (Tokyo Verdy) sudah bergabung di hari pertama latihan, kali ini giliran Elkan William Tio Baggott (Ipswich Town), Rafael William Struick (Ado Den Haag), Ivar Jenner (FC Utrecht), dan Marselino Ferdinan (K.M.Z.K Deinze) yang mulai memeras keringat bersama.

Materi latihan dua hari jelang laga cukup beragam, dari pemulihan stamina pemain, fisik hingga set piece.

Elkan Baggott dan Rafael Struick, dua orang dari pemain itu mengungkapkan mengenai latihan hari ini, calon lawan, dan harapan mereka di babak Kualifikasi Piala Asia U-23.

“Kabar saya baik sekali, latihan juga baik, tadi latihan set piece, pemulihan dan fisik,” kata Elkan Baggott membuka pembicaraan.

Kemudian beralih ke dua calon lawan Timnas Indonesia U-23 yakni China Taipei dan Turkmenistan, Elkan memberikan pandangannya.

“Melihat dua lawan kami, Turkmenistan kemarin menang dengan jumlah gol yang banyak (4-0 Vs China Taipei), dan mereka punya pemain berbahaya, nomor 11 (Shamammet Hydyrow), jadi kami harus waspada dan hati-hati dalam bermain melawan mereka,” ulas Elkan.

“Kedua tim lawan kami itu menunjukkan kualitas yang baik, jadi kami harus siap melawan mereka,” kata Elkan berkoar.

“Kami berharap bisa lolos dari kualifikasi ini dan melaju ke babak berikutnya tahun depan (Piala Asia U-23 2024 di Qatar),” kata Elkan lagi.

Lantas apa kata Rafael Struick? “Kondisi saya bagus, hanya kaki saya sedikit letih setelah menempuh perjalanan menuju ke sini. Tetapi saya baik,” ungkap Rafael.

“Latihan hari ini tak berat, karena pemulihan saja dan taktikal, berbeda dari latihan di hari sebelumnya, menurut saya,” imbuhnya.

“Melihat dua lawan kami, saya melihat laga mereka kemarin, hasilnya 4-0 untuk kemenangan Turkmenistan, mungkin kami akan fokus lebih dahulu ke lawan pertama (China Taipei), saya berharap kami bisa memenangkan laganya. Lalu baru fokus ke lawan berikutnya, Turkmenistan,” urai Rafael.

“Sama dengan teman-teman yang lain saya juga berharap bisa lolos dari babak kualifikasi ini dan bermain di Piala Asia U-23 tahun depan,” tandasnya.

Adapun untuk lolos ke Piala Asia U-23 2024, Indonesia wajib finis sebagai juara grup atau setidaknya merebut status empat runner-up grup terbaik.

Tidak hanya itu, lolos ke Qatar pun masih ada misi penting. Jika ingin ambil bagian di Olimpiade Paris 2024, Indonesia juga harus tampil yang terbaik di Qatar. Sebab, tiga tim teratas di Piala Asia U-23 2024 berhak lolos ke Olimpiade Paris 2024.

Meski Grup K hanya dihuni tiga tim, cara untuk lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2024 tetap sama, yakni menjadi juara grup.

Nantinya, 11 juara grup plus empat runner-up terbaik akan lolos ke putaran final yang berlangsung di Qatar dari 15 April sampai 3 Mei 2024.***