KONTEKS.CO.ID – Air kencing astronot bakal diolah menjadi air bersih saat berada di luar angkasa. Terobosan signifikan dalam rangka eksplorasi luar angkasa itu ditemukan di Stasiun ISS.
Para astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) telah berhasil menghasilkan air dengan menangkap uap air dan menyaring urin (air kencing).
Tim mencapai tonggak sejarah pengolahan air kencing astronot ini dengan memanfaatkan Environmental Control and Life Support System (ECLSS) dari stasiun luar angkasa.
India Today, Rabu 28 Juni 2023, melaporkan, sistem ini dirancang untuk mengumpulkan air limbah, termasuk uap air yang dikeluarkan dari napas dan keringat kru. Lalu mengirimkannya ke Water Processor Assembly (WPA) tempat air minum diproduksi.
Selain itu, Urine Processor Assembly (UPA) memulihkan air dari urin melalui distilasi vakum. Namun proses penyulingan ini menghasilkan urine brine yang masih mengandung beberapa komponen air.
Proses Penyulingan Air Kencing Astronot
Para ilmuwan telah menguji teknologi baru, Brine Processor Assembly (BPA), untuk memulihkan lebih lanjut air dari air asin. BPA, subsistem yang mengekstraksi air limbah, sedang dievaluasi dalam lingkungan tanpa gravitasi.
Dibutuhkan air asin yang diproduksi oleh UPA dan menerapkannya pada teknologi membran khusus, diikuti dengan meniupkan udara hangat dan kering ke atas air asin untuk menguapkan air.
Proses ini menghasilkan udara lembap, bersama dengan napas dan keringat kru, dikumpulkan oleh sistem pengumpulan air stasiun.
Christopher Brown, anggota tim di Johnson Space Center, memuji pencapaian ini sebagai langkah penting dalam kemajuan sistem pendukung kehidupan.
Dia menyoroti pentingnya daur ulang air di luar angkasa, menjelaskan bahwa dengan peluncuran berpersediaan air yang terbatas, kehilangan hanya dua pon air sementara 98% sisanya terus beredar merupakan pencapaian yang luar biasa.
Ilmuwan menekankan bahwa air yang dihasilkan melalui proses ini lebih bersih daripada yang kita minum di Bumi. Dia mengklarifikasi bahwa para kru tidak meminum urin secara langsung melainkan mengonsumsi air yang telah didaur ulang, disaring, dan dibersihkan secara menyeluruh.
Penemuan Penting untuk Eksplorasi Luar Angkasa
Prestasi luar biasa ini menggarisbawahi proses canggih dan pengujian lapangan ketat yang digunakan untuk memastikan produksi air bersih. Sekaligus dapat diminum di luar angkasa.
Air sangat penting untuk perjalanan ruang angkasa jangka panjang karena signifikansi multifasetnya. Pertama, air sangat penting untuk kelangsungan hidup dan kesejahteraan astronot. Diperlukan untuk hidrasi, persiapan makanan, dan kebersihan pribadi.
Tanpa pasokan air bersih yang konstan, kesehatan dan kinerja awak kapal dapat sangat terganggu. Kedua, air memainkan peran penting dalam menopang sistem pendukung kehidupan di pesawat ruang angkasa.
Ini digunakan untuk menghasilkan oksigen bernapas melalui elektrolisis dan untuk mengatur tingkat suhu dan kelembaban. Selain itu, air berfungsi sebagai pelindung radiasi, memberikan perlindungan terhadap radiasi kosmik yang berbahaya.
Air adalah sumber daya vital untuk menanam tanaman dan melakukan eksperimen di lingkungan terkendali, memfasilitasi penelitian dan produksi makanan potensial selama misi luar angkasa yang diperpanjang. ***
Baca berita pilihan konteks.co.id lainnya di "Google News"
