Varian Baru COVID-19 EG.5 Ngamuk di AS, Kebal Vaksin

KONTEKS.CO.ID – Varian baru COVID-19 EG.5 meningkatkan kasus positif virus Corona di AS. Secara nasional, EG.5 menyebabkan 17% kasus baru di negara tersebut.

Sedangkan varian virus lainnya, XBB.1.16, menyebabkan kenaikan 16%, menurut perkiraan terbaru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.

EG mungkin terdengar seperti jenis virus yang benar-benar baru, tetapi sebenarnya tidak. Ini adalah spin-off dari strain rekombinan XBB dari keluarga Omicron.

Dan varian ini merupakan tweak tambahan lain untuk virus dari lompatan evolusioner besar seperti strain Omicron asli.

Dibandingkan induknya XBB.1.9.2, varian baru COVID-19 EG.5 memiliki satu mutasi ekstra pada lonjakannya, di posisi 465. Mutasi ini telah muncul pada varian virus Corona lain sebelumnya.

Para ilmuwan tidak yakin trik baru apa yang memungkinkan virus melakukannya. Tetapi pemburu varian memerhatikan karena banyak keturunan XBB baru telah mengadopsinya.

Mutasi 465 hadir di sekitar 35% rangkaian virus Corona yang dilaporkan di seluruh dunia. Termasuk mutasi lain yang prevalensinya meningkat di Timur Laut, FL.1.5.1. Ini menunjukkan mutasi tersebut memberikan semacam keunggulan evolusi ketimbang versi sebelumnya.

EG.5 juga sekarang memiliki cabangnya sendiri, EG.5.1, yang menambahkan mutasi kedua pada spike. Ini juga menyebar dengan cepat.

Varian Baru COVID-19 EG.5 Sulit Dihambat

Dr David Ho telah menguji varian ini di laboratoriumnya di Universitas Columbia guna melihat seberapa kebal mereka terhadap antibodi.

“Keduanya hanya sedikit lebih tahan terhadap antibodi penawar dalam serum orang yang terinfeksi dan sudah vaksin,” kata Ho, profesor mikrobiologi dan imunologi, melansir CNN, Rabu 9 Agustus 2023.

Tingkat virus yang terdeteksi di air limbah pada bulan Agustus kira-kira sama dengan di bulan Maret, menurut data dari Biobot Analytics.

“Saya memperkirakan akan ada infeksi yang meluas, dan saya memperkirakan infeksi yang meluas itu umumnya ringan,” ungkap Dr Dan Barouch, ahli imunologi dan ahli virologi di Universitas Harvard di Boston.

“Orang-orang yang berisiko tinggi terkena penyakit parah, tentunya harus terus melakukan tindakan pencegahan,” pintanya.

Topol mengatakan, pembaruan penguat COVID-19 pada musim gugur ini menargetkan varian XBB. Ini harus cocok dengan varian yang beredar sekarang. Termasuk EG.5, dan dia berharap itu akan memberikan perlindungan yang kuat.

Produsen vaksin mengatakan mereka berharap update suntikan siap dalam beberapa pekan. Namun Direktur CDC, Dr Mandy Cohen telah memproyeksikan vaksin yang terbarui baru akan tersedia pada Oktober mendatang.

Sebab memerlukan persetujuan dari Badan Pengawas Obat dan Makanan AS dan rekomendasi dari CDC.

Itu akan sebulan penuh lebih lambat dari penguat yang tersedia musim gugur lalu.

AS Kesulitan Produksi Vakin

“Kenapa ini lama sekali?” kata Topol. “Seluruh gagasan mRNA adalah bahwa Anda dapat berputar dengan cepat dan dalam beberapa bulan, Anda sudah siap.”

Topol mengatakan, vaksin ini sangat penting bagi mereka yang sudah lanjut usia dan memiliki sistem kekebalan yang lemah. Sebab mereka tidak lagi memiliki antibodi monoklonal yang efektif untuk membantu jika kasus COVID-19 menjadi parah.

Topol menegaskan, AS tidak mampu menunda peluncuran vaksin. Muncul di belakang EG.5 adalah kumpulan varian dengan tweak yang memungkinkan mengikat lebih erat ke sel. “Ini membuat mereka lebih menular,” pungkasnya. ***