KONTEKS.CO.ID – Benua superdunia berikutnya akan terbentuk ketika Samudera Pasifik lenyap dalam 200-300 juta tahun lagi menurut penelitian baru yang dipimpin oleh Universitas Curtin Australia.
Benua dan batuan samudera membentuk kerak bumi, atau litosfer, yang merupakan cangkang tipis yang berada di atas ribuan kilometer batuan cair yang disebut mantel.
Benua bumi bergerak sangat lambat di atas mantel. Lempeng Australasia adalah salah satu yang bergerak lebih cepat, merayap ke utara sekitar 7 sentimeter per tahun.
Kadang-kadang, benua-benua itu bertabrakan satu sama lain, menyebabkan pegunungan naik -seperti Himalaya, terbentuk ketika anak Benua India menghantam Asia sekitar 40-50 juta tahun lalu. Dan kadang-kadang, mereka semua bertabrakan bersama untuk membentuk satu superbenua besar.
Menggunakan superkomputer, ahli geologi dari Curtin di Perth, Australia mampu mensimulasikan pembentukan superbenua. Hasil mereka menunjukkan pendinginan Bumi selama miliaran tahun menyebabkan ketebalan dan kekuatan lempeng di bawah lautan berkurang.
Jadi, lautan “lebih muda” seperti Atlantik dan Samudra Hindia lebih tahan terhadap pergeseran benua daripada Pasifik yang lebih usang. Temuan ini dipublikasikan di National Science Review.
“Selama dua miliar tahun terakhir, benua Bumi telah bertabrakan untuk membentuk superbenua setiap 600 juta tahun, yang dikenal sebagai siklus superkontinen,” kata Dr Chuan Huang, dari Curtin’s Earth Dynamics Research Group dan School of Earth and Planetary Sciences.
“Ini berarti benua-benua saat ini akan bersatu kembali dalam waktu beberapa ratus juta tahun,” tambahnya.
Rekan penulis, Profesor Zheng-Xiang Li, juga dari Curtin’s School of Earth and Planetary Sciences, memberi tahu laman Cosmos bahwa “siklus superbenua” adalah sebuah misteri.
“Itu pertanyaan yang sangat menarik. Kami tidak tahu. Sampai 30 tahun lalu, kita mengetahui satu superbenua – Pangea antara 200 dan 300 juta tahun yang lalu. Namun, dengan kerja keras selama 30 tahun terakhir, kami menyadari sebelum Pangea ada dua superbenua lagi. Dan itu terjadi dalam semacam interval reguler -setiap 600 juta tahun. Itu pengamatan berdasarkan catatan geologi,” paparnya
Li menilai itu mungkin terkait dengan naik turunnya batuan cair yang lebih panas dan lebih dingin seperti konveksi di mantel bumi.
“Superbenua baru yang dihasilkan telah diberi nama Amasia karena beberapa orang percaya bahwa Samudera Pasifik akan menutup (berlawanan dengan Samudra Atlantik dan Hindia) ketika Amerika bertabrakan dengan Asia,” kata Huang.
“Australia juga diharapkan berperan dalam peristiwa Bumi yang penting ini, pertama bertabrakan dengan Asia dan kemudian menghubungkan Amerika dan Asia begitu Samudra Pasifik ditutup,” tuturnya.
Li menjelaskan pemahaman kita tentang lempeng tektonik sendiri telah bergeser. “Dua puluh lima tahun lalu, kebanyakan orang mengira benua diseret oleh mantel -batu apung di bawah cangkang kerak Bumi. Tapi sekarang, kita tahu itu kombinasi kekuatan. Anda memiliki mantel yang menyeret benua, dan lempengan samudera masuk ke mantel yang bertindak seperti pemberat berat yang juga menyeret benua melintasi permukaan,” katanya.
“Dengan mensimulasikan bagaimana lempeng tektonik Bumi diharapkan berevolusi menggunakan superkomputer, kami dapat menunjukkan bahwa dalam waktu kurang dari 300 juta tahun, kemungkinan besar Samudra Pasifik akan menutup, memungkinkan pembentukan Amasia,” jelas Huang.
“Kami mencoba meniru proses Bumi, proses tektonik lempeng, menggunakan superkomputer,” kata Li kepada Cosmos.
Mereka juga mengisi parameter dasar seperti gradien suhu dan profil kepadatan. Hal ini terlihat melalui litosfer kontinental dan litosfer samudera. Para peneliti melihat kepadatan, kekuatan, dan viskositasnya.
“Dari parameter ini, kami mencoba untuk meniru secara fisik sebaik mungkin kondisi Bumi. Kita melihat bagaimana benua bersatu atau pecah dalam proses tektonik lempeng dengan superkomputer. Kami memodelkan gambar 3D untuk proses sferis saat mereka berevolusi seiring waktu,” pungkasnya. ***
Simak breaking news dan berita pilihan Konteks langsung dari ponselmu. Konteks.co.id WhatsApp Channel
Baca berita pilihan konteks.co.id lainnya di:
"Google News"