KONTEKS.CO.ID – SpaceX Starship telah melangkah lebih jauh dalam industri penerbangan luar angkasa. Elon Musk telah meluncurkan uji terbang Starship kelima dari Texas.
Kemudian mengembalikan pendorong roket tahap pertama yang menjulang tinggi itu kembali ke daratan untuk pertama kalinya. Ia mencapai metode pemulihan baru yang melibatkan lengan logam besar alias tangan robot.
Pendorong roket tahap pertama Super Heavy lepas landas pada pukul 07.25, Minggu 13 Oktober 2024. Roket meluncur dari fasilitas peluncuran SpaceX di Boca Chica, Texas.
SpaceX mengirim roket Starship tahap kedua pada jalur di luar angkasa menuju Samudera Hindia di sebelah barat Australia, di mana ia akan mencoba masuk kembali ke atmosfer diikuti dengan pendaratan di air.
Pendorong Super Heavy, setelah terpisah dari pendorong Starship pada ketinggian sekitar 74 km, kembali ke area yang sama tempat ia diluncurkan untuk melakukan upaya pendaratannya. Prosesnya terbantu oleh dua lengan robot yang terpasang pada menara peluncuran.
“Menara telah menangkap roket!!” cuit pendiri SpaceX, Elon Musk di akun X pribadinya, terlihat Senin 14 Oktober 2024.
Perkembangan Uji Coba SpaceX Starship
Dengan tinggi hampir 121 meter (400 kaki), Starship kosong itu melengkung di atas Teluk Meksiko seperti empat Starship sebelumnya yang akhirnya hancur, baik segera setelah lepas landas atau saat jatuh ke laut. Yang terakhir pada bulan Juni adalah yang paling sukses sejauh ini, menyelesaikan penerbangannya tanpa meledak.
Kali ini, Musk meningkatkan tantangan dan risikonya. Perusahaan itu membawa pendorong tahap pertama kembali untuk mendarat di landasan tempat ia terbang tujuh menit sebelumnya.
“Apakah Anda bercanda?” kata Dan Huot dari SpaceX dengan penuh semangat di dekat lokasi peluncuran. “Saya gemetar sekarang.”
“Ini adalah hari untuk buku sejarah teknik,” tambah Kate Tice dari SpaceX dari kantor pusat SpaceX di Hawthorne, California, mengutip CNN.
SpaceX mengatakan, pendorong dan menara peluncuran harus dalam kondisi baik dan stabil. Jika tidak, roket itu akan berakhir di teluk seperti yang sebelumnya. Semuanya ternilai siap untuk menangkap.
Setelah terbebas dari pendorong, pesawat antariksa baja tahan karat yang tampak retro di atas terus mengitari dunia, menargetkan pendaratan terkendali di Samudera Hindia. Penerbangan bulan Juni itu gagal di akhir setelah beberapa bagian terlepas. SpaceX meningkatkan perangkat lunak dan mengerjakan ulang pelindung panas, memperbaiki ubin termal.
SpaceX mengatakan para insinyurnya telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mempersiapkan dan berbulan-bulan menguji upaya penangkapan pendorong. “Dengan teknisi menghabiskan puluhan ribu jam untuk membangun infrastruktur guna memaksimalkan peluang keberhasilan kami,” kata SpaceX.
Tim memantau Musk terjunkan untuk memastikan “ribuan” kriteria terpenuhi baik di kendaraan maupun di menara sebelum upaya apa pun untuk mengembalikan pendorong Super Heavy.
Jika persyaratan tidak terpenuhi, pendorong akan tearahkan ulang untuk pendaratan di Teluk Meksiko, seperti dalam pengujian sebelumnya.
Sebaliknya, setelah mendapat lampu hijau, pendorong yang kembali melambat dari kecepatan supersonik dan “lengan sumpit” yang kuat menerimanya.
SpaceX juga telah memulihkan pendorong tahap pertama roket Falcon 9 yang lebih kecil selama sembilan tahun, setelah mengirimkan satelit dan kru ke orbit dari Florida atau California. Namun, roket-roket itu mendarat di platform laut terapung atau di lempengan beton beberapa mil dari landasan peluncurannya – bukan di atasnya. ***
Simak breaking news dan berita pilihan Konteks langsung dari ponselmu. Konteks.co.id WhatsApp Channel
Baca berita pilihan konteks.co.id lainnya di:
"Google News"