KONTEKS.CO.ID – Produksi F-15EX Eagle II gagal Boeing penuhi sesuai rencana. Akibatnya, jet tempur canggih tersebut belum juga memasuki layanan tempur militer Amerika Serikat (AS).
Boeing sebelumnya memperkirakan akan mengirimkan pesawat tempur F-15EX Eagle II berikutnya untuk Angkatan Udara AS pada akhir November. Ini artinya ampir setahun setelah rencana awal perusahaan dan empat bulan lebih lambat dari perkiraan yang mereka revisi.
F-15EX ini, yang sejauh ini diproduksi Boeing ketiga untuk Angkatan Udara, melakukan dua penerbangan pertamanya pada 27 Oktober di pabrik Boeing di St. Louis, Missouri, kata perusahaan itu, dan menerbitkan video penerbangan tersebut di postingan media sosial.
Rob Novotny, Direktur Pengembangan Bisnis F-15 Boeing, kepada Defense News mengatakan, produksi F-15EX keempat telah selesai. Pengirimannya akan menyusul segera setelah produksi ketiga.
Namun Novotny juga mengakui produksi F-15EX Boeing tidak secepat yang diinginkan perusahaan. Angkatan Udara AS pun telah menyatakan ketidaksenangannya dengan kecepatan dan masalah produksi.
“Singkatnya, kami gagal mencapai sasaran,” kata Novotny, mantan pilot F-15, komandan sayap dan brigadir jenderal Angkatan Udara yang bergabung dengan Boeing pada bulan April lalu.
“Pemerintah tahu kapan mereka mengira akan mendapatkan bantuan tersebut dan seberapa keras kami berupaya untuk menyampaikannya kepada mereka, dan mereka tahu bahwa kami sudah terlambat. Percakapan itu tidak pernah menyenangkan,” tukasnya.
Pesawat tersebut adalah dua F-15EX pertama yang Boeing produksi sebagai bagian dari lot 1B, yang mengikuti dua pesawat uji lot 1A yang dikirim ke Angkatan Udara pada musim semi 2021.
Spesifikasi Produksi F-15EX
F-15EX mencakup beberapa peningkatan daripada versi pesawat tempur generasi keempat sebelumnya. termasuk avionik canggih dan peningkatan kemampuan peperangan elektronik.
Jet tempur juga terharapkan mampu membawa hingga 12 rudal udara-ke-udara, lebih banyak dibandingkan pesawat tempur Angkatan Udara AS lainnya.
Masalah dengan produksi dan kualitas F-15EX menyebabkan jadwal pengiriman tertunda selama setahun terakhir. Kantor Akuntabilitas Pemerintah (GAO) mengatakan dalam laporan penilaian sistem persenjataan awal tahun ini bahwa Boeing awalnya memperkirakan akan mulai mengirimkan pesawat pertama dari enam lot 1B pada bulan Desember 2022.
Boeing melewatkan tenggat waktu tersebut, kata GAO, terutama karena masalah kualitas pemasok pada bagian penting di badan depan pesawat tempur untuk keselamatan penerbangan.
GAO menambahkan bahwa Badan Manajemen Kontrak Pertahanan menemukan Boeing salah mengebor lubang untuk memasang kaca depan pada empat pesawat tempur karena alat yang rusak.
Dalam laporan tersebut, GAO mengatakan Boeing telah mengubah rencananya dan memperkirakan akan mengirimkan F-15EX ketiga pada Juli 2023, dan yang keempat sebulan kemudian.
Tanggal pengiriman pada bulan November, seperti yang Boeing prediksi, akan mewakili penundaan empat bulan lebih lanjut dari target terbaru tersebut.
Sistem Produksi F15-EX Lebih Canggih
Novotny mengatakan peralihan Boeing ke pendekatan manufaktur baru untuk membangun F-15EX, perakitan determinan ukuran penuh, lebih sulit dari yang perkiraan dan berkontribusi terhadap penundaan.
Pendekatan tersebut, yang sudah Boeing gunakan dalam produksi pesawat komersial, memanfaatkan proses manufaktur modern seperti gambar 3D dan pengeboran lubang otomatis pada komponen. Hal ini bertujuan untuk menghasilkan lubang yang lebih presisi dan akurat. Sehingga bagian-bagiannya dapat dengan mudah terikat menjadi satu tanpa menggunakan shim atau bor korek api.
“Namun untuk menggunakan peralatan dan pengukuran kualitas lainnya dengan benar, khususnya bagi tenaga kerja yang baru pertama kali menggunakan teknik ini, ‘membutuhkan lebih banyak pembelajaran daripada yang kami duga’,” kata Novotny. “Kami seperti melewatkan beberapa jadwal kami dalam proses produksi.”
Boeing mengatakan dalam email lanjutan bahwa setelah desain ulang badan pesawat depan F-15EX, perusahaan tersebut memindahkan pekerjaan perakitan dari Korea Selatan ke St. Louis. Sementara perusahaan sedang berupaya menyempurnakan proses perakitan ini, perusahaan mencatat, perubahan tersebut memakan waktu pada pesawat lot 1B.
Masalah Rantai Pasokan Produksi F-15EX
Novotny mencatat Boeing telah memetik pelajaran dari awal penggunaan pendekatan manufaktur pada F-15EX. Teknologi yang akan perusahaan gunakan pada pesawat tempur berikutnya. Perusahaan mulai menyadari manfaat yang dapat terperoleh dari pendekatan ini, bersama dengan rekayasa terdigital, dan kini memproduksi F-15EX dengan lebih cepat.
Novotny mengatakan perkiraan jadwal Boeing ke depan akan lebih akurat, namun mencatat masalah pasokan dari subkontraktor menimbulkan tantangan.
“Jika pemasok terlambat, saya tidak dapat mengirimkan F-15EX rakitan lengkap karena saya sedang menunggu aktuator [penstabil],” katanya. “Penundaan ini merupakan gabungan dari beragam tantangan yang [dialami] oleh seluruh rantai pasokan global kami.”
“Realitas rantai pasokan dunia saat ini berada di ujung tanduk, dan basis industri pertahanan kita berada di ujung tanduk,” tambahnya. “Ketika saya menggabungkan keseluruhan rantai pasokan selama periode dua atau tiga tahun untuk membangun F-15. Ada gangguan ringan dapat menimbulkan dampak yang signifikan dalam dua tahun ke depan.”
Novotny mengatakan F-15EX kelima dan keenam sekarang sedang menjalani perakitan akhir dan akan siap dalam beberapa minggu. Pesawat Eagle II ketiga hingga keenam terjadwalkan dikirim ke Pangkalan Angkatan Udara Eglin di Florida untuk melanjutkan pengujian operasional, tambahnya.
Indonesia Beli 24 Unit
Sekadar informasi, Indonesia telah berkomitmen dengan Boeing untuk membeli 24 jet tempur tersebut. Namun belum terketahui kapan unitnya akan melayani TNI AU.
Dengan keterlambatan Boeing memasok pesawat ke Angkatan Udara AS, maka bisa terprediksi bahwa pengiriman ke TNI AU juga mengalami keterlambatan. ***
Baca berita pilihan konteks.co.id lainnya di "Google News"