KONTEKS.CO.ID – Terlahir tanpa kaki, Zion Clark adalah atlet luar biasa dengan beberapa rekor menakjubkan. Ia baru saja memenangkan duel MMA profesional bela diri campuran pertamanya dengan mengalahkan Eugene Murray pada Sabtu 17 Desember di Gladiator Challenge, San Diego, California, Amerika Serikat.
Olahragawan luar biasa ini lahir dengan kelainan bawaan, yaitu sindrom regresi kaudal yang menghentikan perkembangan bagian bawah tubuh. Sehingga ia bagaikan terlahir tanpa kaki.
Namun sejak masa kecilnya, ia telah menerjang segala rintangan. Di sekolah, atlet yang terlahir tanpa kaki ini sudah menjadi pegulat amatir, sebelum masuk Universitas Negeri Kent dengan beasiswa yang diperoleh dengan menggunakan keterampilan gulatnya.
Ia juga berharap lolos ke Olimpiade 2024 di Paris menjadi atlet Olimpiade dan Paralimpiade pertama yang berpartisipasi di Olimpiade yang sama, seperti dilaporkan Blizzard dan Sputnik.
Atlet yang terlahir tanpa kaki ini memiliki profesi segudang. Ia merupakan pegulat Divisi satu, atlet lari 100 meter profesional, pemegang Rekor Dunia Guinness, pembicara motivasi dan juga penulis.
Zion Clark memang telah mencapai masa kejayaannya di usianya yang sekarang 25 tahun, tetapi itu tidak mudah.
Lahir di Columbus, Ohio pada 1997, ia dimasukkan ke panti asuhan.
“Saya menjalani 17 tahun pertama hidup saya dalam sistem asuh di mana saya diperlakukan dengan buruk dan berpindah pindah hingga sembilan panti asuhan,” katanya.
Meski sulit, Zion menolak untuk membiarkan perbedaan fisik dan kondisi hidup yang buruk menghancurkannya. Setelah diperkenalkan dengan gulat di sekolah dasar, semuanya berubah.
“Saya tumbuh dalam gulat sejak saya berusia tujuh tahun,” katanya.
“Saya menemukan hasrat untuk itu sejak awal, dan meskipun saya buruk dalam hal itu, saya terus bekerja keras untuk mencoba bagaimana saya dapat bersaing dengan perbedaan fisik saya. Setelah mulai pada awal tahun senior saya di sekolah menengah, segalanya mulai membaik.”
Clark menyelesaikan tahun seniornya dengan rekor 33-15, hanya kehilangan kualifikasi untuk Kejuaraan Gulat Negara Bagian Sekolah Menengah Ohio.
Dalam pertandingan terakhir yang epik, Clark bergumul dengan lawannya melalui dua kali perpanjangan waktu, hanya untuk jatuh dalam kematian mendadak.
Kerumunan menjadi liar. “Itu hanya tentang menjadi lebih baik setiap hari dan tetap fokus hari demi hari.”
Dia terus meningkatkan keterampilan gulat dan akademisnya melalui kuliah di Universitas Negeri Kent sambil mengejar tujuan atletik lainnya.
Fokusnya sekarang? Menjadi atlet Amerika pertama yang berkompetisi di Olimpiade (gulat) dan Paralimpiade (balapan kursi roda).
Clark menggambarkan hari-hari biasa dalam hidup.
“Saya bangun sekitar jam 6 pagi dan mengingat hal-hal yang saya syukuri, keberadaan saya dalam hidup, dan siapa yang ada di sekitar saya. Saya biasanya melakukan banyak podcast dan wawancara pada pertengahan hingga larut pagi.”
Ia melanjutkan, setelah itu dirinya berlatih beban dan pada jam 4 sore setiap hari ia berlatih MMA Wrestling dengan tim pro tempat dirinya bekerja.
“Mereka adalah pejuang yang sangat terampil, tapi saya bisa bertahan. Kemudian saya beristirahat, makan malam, biasanya akan ada lebih banyak wawancara. Lalu tidur lebih awal untuk kemudian beraktivitas rutin.”
Pahlawan dokumenter Netflix
Pria tercepat dengan dua tangan (rekor Guinness untuk balapan 20 meter dengan tangan) ini juga memegang rekor lompatan tertinggi di atas box hanya dengan menggunakan tangannya.
Karier olahraganya yang luar biasa membuatnya mendapat kehormatan menjadi pahlawan film dokumenter “Zion”, yang dirilis oleh Netflix pada tahun 2020. ***
Baca berita pilihan konteks.co.id lainnya di "Google News"