KONTEKS.CO.ID – Rachel Levine adalah laksamana atau jenderal bintang empat transgender pertama di AS, bahkan dunia. Capaian itu tidak diperoleh secara instan, melainkan penuh keprihatinan.
Sebelum masuk ke layanan publik, Rachel Levine bekerja sebagai dokter terkenal di Negara Bagian Keystone. Ruang kerjanya dipagari foto-foto keluarga, termasuk satu foto bertengger tinggi di rak yang diambil saat berlibur, ketika anak-anaknya masih kecil dan dia adalah seorang pria berbahu lebar bernama Richard .
Levine adalah pejabat transgender berpangkat tertinggi di Pennsylvania dan salah satu dari segelintir yang bertugas di kantor terpilih atau ditunjuk secara nasional. Bahkan kini menjadi jenderal bintang penuh.
Bagi banyak orang Amerika, wajah perdebatan tentang hak-hak transgender adalah milik selebritas daripada anggota parlemen dan pejabat negara yang berselisih tentang masalah ini.
“Saya sangat berterima kasih dan saya sangat terhormat menjadi salah satu pejabat itu,” katanya. “Saya mengambil tanggung jawab itu dengan sangat serius.”
Secara nasional, hanya ada tiga pejabat transgender terpilih dan segelintir pejabat yang ditunjuk di tingkat negara bagian dan lokal.
“Ini benar-benar buruk. Hampir tidak ada orang. Kami tidak benar-benar memiliki rencana untuk mendapatkan lebih banyak,” kata Mara Keisling, direktur eksekutif Pusat Nasional untuk Kesetaraan Transgender.
Levine adalah salah satu pejabat negara yang ditunjuk, dan terjun ke dunia politik lebih merupakan kebetulan daripada upaya bersama untuk bekerja di pemerintahan.
Ceritanya, pada 2014, dia adalah seorang dokter top di Penn State Milton S Hershey Medical Center dan bertugas di dewan Equality Pennsylvania, sebuah kelompok hak gay di seluruh negara bagian. Lalu Gubernur terpilih Tom Wolf (D) memintanya untuk memimpin transisi tim untuk masalah kesehatan.
Wolf kemudian memintanya untuk melayani sebagai dokter umum. Setelah beberapa hari berdebat, dia memutuskan untuk melakukannya, terutama karena dia pikir dia bisa “membuat perbedaan dari sudut pandang yang lebih luas, dari sisi yang lebih luas”.
Retorika yang mengganggu
Tapi pertama-tama dia harus dikonfirmasi oleh Senat Pennsylvania. Levine telah secara terbuka hidup sebagai wanita transgender selama beberapa tahun, dan merasa dia dapat melewati masalah ini hanya dengan duduk berdua dengan pejabat dan berbicara tentang kedokteran dan kesehatan masyarakat.
Levine pun dengan suara bulat dikonfirmasi. “Dengan sangat sedikit pengecualian, transgender saya tidak menjadi masalah,” katanya.
Setidaknya satu tokoh publik mengkritik Levine setelah undang-undang yang disahkan di North Carolina yang mewajibkan orang menggunakan kamar mandi umum yang sesuai dengan jenis kelamin pada akta kelahiran mereka.
“Pertanyaan: Anda berada di toilet umum dan orang ini masuk. Apa yang Anda lakukan?” tulis mantan anggota kongres Allen West bulan lalu di Twitter, melampirkan foto Levine dan tautan ke posting blog di situs web-nya tentang dia.
Levine menolak mengomentari tweet West, tetapi dia menyebut kesibukan retorika dan undang-undang anti-transgender baru-baru ini “mengganggu”, termasuk undang-undang Carolina Utara. “Itu hanya memicu keinginan saya untuk melakukan pekerjaan saya dan untuk mengadvokasi,” katanya.
Dia membantu membentuk kebijakan tentang isu-isu termasuk pengujian timbal masa kanak-kanak, virus Zika, imunisasi, serta HIV dan AIDS. Sang jenderal juga mengawasi biro epidemiologi dan ilmu laboratorium negara bagian dan memimpin dewan keselamatan pasien. Hari kerjanya secara rutin melebihi 12 jam.
Levine juga bekerja untuk meningkatkan akses ke perawatan kesehatan bagi kaum gay, lesbian, biseksual dan transgender dan sering berbicara tentang masalah keragaman dan akses ke perawatan kesehatan, universitas dan pengaturan lain di negara bagian dan nasional.
Fokus utamanya adalah epidemi opiat yang telah mencapai tingkat krisis di sini di Pennsylvania dan secara nasional. Hampir 2.500 orang meninggal karena overdosis obat di Pennsylvania pada tahun 2014, dan angka untuk tahun 2015 diperkirakan akan lebih tinggi. Ini, katanya, adalah krisis kesehatan paling mendesak di negara bagian itu.
Levine menandatangani perintah yang mengizinkan petugas penegak hukum untuk membawa Nalokson, obat yang dapat membalikkan efek overdosis opiat. Dia juga menulis berapa jumlah resep di seluruh negara bagian yang memungkinkan obat tersebut dibagikan kepada publik di apotek. Dia mengatakan obat itu telah menyelamatkan hampir 1.000 nyawa di Pennsylvania.
Levine pindah ke Pennsylvania tengah dari Manhattan pada awal 1990-an: “Saya masih berpikir itu adalah transisi saya yang paling sulit,” guraunya.
Dia dengan cepat menemukan rumah di Hershey Medical Center, di mana dia naik pangkat dan menjadi fasilitator untuk kelompok LGBT.
Laman Washington Post, menyatakan, Richard Levine memiliki kehidupan yang utuh yakni ada seorang istri, dua anak, karier di puncak bidangnya. Tapi ada kekosongan dalam dirinya – perasaan yang dia abaikan beberapa dekade sebelumnya sebagai seorang anak dan siswa di sekolah khusus laki-laki di luar Boston.
“Saya mengelompokkannya. Tidak ada konteks lain untuk memasukkannya. Sepertinya tidak ada alternatif. Jadi saya cocok,” ucapnya.
Itu berarti bermain gelandang di tim sepak bola, di mana Rachel Levine mengatakan, akan melakukan tekel tetapi tidak menyukai gagasan yang berpotensi melukai pemain lain. Dia tetap menjadi penggemar fanatik New England Patriots dan berhubungan erat dengan sekolah tempat dia bersekolah.
Rachel Levine melanjutkan ke Universitas Harvard dan Sekolah Kedokteran Tulane, menikah pada tahun keempatnya. Kemudian menjadi kepala residen di Pusat Medis Mount Sinai di New York, tempat dia juga mengajar.
Transisinya dari Richard ke Rachel berjalan lambat, disengaja, dan penuh dengan penelitian. Dia mulai menemui terapis sekitar 15 tahun lalu.
Sekitar delapan tahun lalu dia mulai memanjangkan rambutnya, yang kini panjang dan keriting, dan secara terbuka mengumumkan dirinya sebagai wanita transgender sekitar lima tahun lalu.
Awalnya memberi tahu anggota keluarga dekat, meninggalkan ibunya Lillian, yang kini berusia 91 tahun, untuk yang terakhir. Anggota keluarga tidak yakin bagaimana dia akan bereaksi.
“Dia berkata ‘Aku mencintaimu tanpa syarat dan jadi aku menerimamu,’ dan aku mulai menangis,” kata Rachel saat makan dengan ibunya, yang pindah ke Pennsylvania untuk lebih dekat dengan Rachel dan anak-anaknya. Keduanya makan bersama beberapa kali seminggu dan memiliki tanggal tetap untuk makan siang hari Minggu.
“Itu adalah apa adanya. Anak-anakku adalah anak-anakku. Mereka adalah cintaku, ”kata Lillian Levine, yang baru saja berhenti berpraktik hukum. “Saya akan mengatakan dia adalah panutan.” ***
Simak breaking news dan berita pilihan Konteks langsung dari ponselmu. Konteks.co.id WhatsApp Channel
Baca berita pilihan konteks.co.id lainnya di:
"Google News"