KONTEKS.CO.ID – Virus Corona baru yang ditemukan pada kelelawar Rusia membuat para ilmuwan menyerukan upaya mendesak dalam pengembangan vaksin umum. Jika tidak, mereka memperingatkan, pandemi lain mungkin dipicu oleh virus hewan mematikan menyebar ke manusia.
Mirip dengan SARS-CoV-2, virus pernapasan baru yang ditemukan di antara kelelawar, yang dikenal sebagai Khosta-2, tercakup dalam protein lonjakan yang dapat menginfeksi sel manusia menggunakan jalan masuk yang sama.
Yang lebih bermasalah adalah resistensinya yang nyata terhadap antibodi monoklonal dan serum yang diinduksi pada penerima vaksin COVID-19. Dengan kata lain, virus pernapasan baru ini tidak dapat dinetralisir oleh obat-obatan kita saat ini.
Bahkan antibodi yang dikembangkan dari varian omicron tidak efektif melawan virus kelelawar. Meskipun faktanya kedua patogen termasuk dalam kelompok yang sama dari virus Corona pernapasan akut, yang dikenal sebagai sarbecovirus.
“Kritis, temuan kami menyoroti kebutuhan mendesak untuk melanjutkan pengembangan vaksin sarbecovirus baru dan perlindungan yang lebih luas,” ungkap para penulis, Selasa, 27 September 2022.
Science Alert melaporkan, Ketika para peneliti di Rusia pertama kali menemukan Khosta-2 bersama virus kelelawar lainnya, Khosta-1, pada 2020, tidak ada patogen yang terlihat sangat berbahaya.
Keduanya tidak terkait erat dengan SARS-CoV-2. Faktanya, mereka berasal dari garis keturunan berbeda yang tidak memiliki beberapa gen yang menurut peneliti diperlukan untuk melawan sistem kekebalan manusia.
Namun, setelah pemeriksaan lebih dekat, para ahli telah mengidentifikasi beberapa sifat yang mengkhawatirkan di Khosta-2.
Di laboratorium, patogen kelelawar ini mampu menggunakan reseptor angiotensin-converting enzyme 2 (ACE2) pada sel hati manusia untuk menginfeksi jaringan dengan cara yang sama seperti SARS-CoV-2. Domain pengikatan reseptor pada protein lonjakannya juga menunjukkan resistensi penuh terhadap antibodi monoklonal yang dipicu oleh vaksin COVID-19.
“Secara genetik, virus Rusia yang aneh ini tampak seperti beberapa virus lain yang ditemukan di tempat lain di seluruh dunia, tetapi karena mereka tidak terlihat seperti SARS-CoV-2, tidak ada yang mengira mereka benar-benar sesuatu yang terlalu menarik,” jelas ahli virus Michael Letko dari Washington State University.
“Tetapi ketika kami melihat mereka lebih jauh, kami benar-benar terkejut menemukan bahwa mereka dapat menginfeksi sel manusia. Itu mengubah sedikit pemahaman kami tentang virus ini, dari mana asalnya dan daerah mana yang menjadi perhatian,” katanya khawatir.
Khosta-2 ditemukan di Taman Nasional Sochi Rusia di antara kelelawar tapal kuda yang lebih kecil (Rhinolophus hipposideros). Mereka merupakan spesies yang juga ditemukan di Eropa dan Afrika Utara.
Belum jelas apakah virus yang menginfeksi kelelawar ini dapat menyebar ke manusia di dunia nyata. Tetapi temuan awal di laboratorium menunjukkan hal itu mungkin.
Jika virus Khosta-2 menginfeksi inang dengan virus Corona lain, bahkan ada kemungkinan kedua virus tersebut dapat bergabung kembali menjadi varian yang sama sekali baru.
Sementara Khosta-1 tidak dapat menginfeksi sel manusia sendiri di laboratorium. Ketika enzim pemakan protein ditambahkan secara artifisial ke tempat kejadian, virus tiba-tiba bisa masuk ke sel manusia menggunakan gerbang yang berbeda.
“Temuan ini secara kolektif menunjukkan bahwa beberapa virus Corona dapat menginfeksi sel manusia melalui reseptor yang saat ini tidak diketahui,” kata penulis.
“Sarbecovirus telah terbukti beredar bersama pada kelelawar. Jadi variasi dalam penggunaan reseptor di antara virus yang terkait erat ini bahkan dapat mewakili strategi evolusi untuk persistensi virus dalam populasi inang reservoir,” tambahnya.
Jelas, itu bukan hal yang baik. Jika reservoir virus ini menyebar ke manusia, vaksin virus Corona saat ini yang terutama berfokus pada reseptor ACE2 mungkin tidak lagi bisa menangkal infeksi.
Di laboratorium, ketika domain pengikat reseptor pada virus SARS-CoV-2 diganti dengan domain pengikat Khosta-2, serum dari individu yang divaksinasi kurang efektif dalam menetralkan pseudovirus.
“Saat ini, ada kelompok yang mencoba membuat vaksin yang tidak hanya melindungi terhadap varian berikutnya dari SARS-2, tapi sebenarnya melindungi kita dari sarbecovirus secara umum,” sebut Letko. ***
Simak breaking news dan berita pilihan Konteks langsung dari ponselmu. Konteks.co.id WhatsApp Channel
Baca berita pilihan konteks.co.id lainnya di:
"Google News"