KONTEKS.CO.ID – Kabar duka datang dari dunia olahraga. Pemegang rekor dunia maraton, Kelvin Kiptum, 24 tahun, meninggal dunia dalam sebuah kecelakaan mobil di Kenya pada hari Minggu malam 11 Februari 2024.
Pelari asal Kenya lainnya, Milcah Chemos, mengungkapkan pelatih Kiptum juga tewas dalam kecelakaan tersebut.
Kecelakaan itu terjadi di sebuah jalan antara kota Eldoret dan Kaptagat di Kenya barat, di jantung wilayah dataran tinggi yang terkenal sebagai basis pelatihan bagi para pelari jarak jauh.
Chemos mengatakan ia termasuk di antara sekelompok atlet yang pergi ke rumah sakit di Eldoret setelah mendengar berita kecelakaan itu. “Anggota keluarga Kiptum juga bersama mereka untuk mengidentifikasi jenazahnya,” kata Chemos.
Kiptum adalah orang pertama yang berlari maraton dalam waktu kurang dari 2 jam, 1 menit.
Ia mencetak rekor dunia baru dengan waktu 2:00.35 di Chicago Marathon pada Oktober, menumbangkan rekor sebelumnya yang dipegang sesama atlet Kenya, Eliud Kipchoge.
Rekor Kiptum disahkan Federasi Atletik Internasional, World Athletics, minggu lalu.
Pemimpin oposisi dan mantan Perdana Menteri Kenya, Raila Odinga, mengatakan di X bahwa negaranya telah kehilangan “seorang pahlawan sejati” dan berduka atas kepergian “individu yang luar biasa… dan ikon atletik Kenya”.
Sebagai penghormatan kepada sang atlet, Sebastian Coe, Presiden Atletik Dunia, menggambarkan Kiptum sebagai “atlet luar biasa yang meninggalkan warisan yang luar biasa, kami akan sangat merindukannya”.
Perjalanan Kiptum, ayah dua anak, menuju ketenaran begitu cepat – ia baru berlari maraton penuh pertamanya tahun 2022.
Dia berkompetisi di kompetisi besar pertamanya empat tahun sebelumnya dengan menggunakan sepatu pinjaman karena dia tidak mampu membeli sepatu sendiri.
Dia termasuk di antara generasi baru atlet Kenya yang memulai karier mereka di jalan raya, melepaskan diri dari tradisi masa lalu di mana para atlet memulai karier mereka di lintasan lari sebelum beralih ke jarak yang lebih jauh.***
Baca berita pilihan konteks.co.id lainnya di "Google News"